Al contrario que otros rankings, como los publicados por el THES (Times Higher Educational Suplement) o la Universidad de Shanghai, este ranking se basa en las citas conseguidas por los documentos producidos por las universidades, dejando de lado la cantidad –y, por tanto, no toma en cuenta el tamaño de la universidad ni su producción– para centrarse en la calidad. Los datos fundamentales de este ranking son las citas obtenidas por documento publicado y un indicador denominado CROWN que normaliza la cifra de citas