Los impulsores de "basura cero", propugnan un cambio de modelo, en el que los productos se diseñen de forma que no se conviertan en un desecho inútil y contaminante. Destacan la necesidad de implantar las tres clásicas "erres" del ecologismo (reducir la producción, el consumo y los desechos; reutilizar los productos y alargar su vida útil; y reciclarlos una vez que son desechados), y la práctica del compostaje. Su objetivo es cambiar el modo actual de producción y el de todos los actores sociales, tanto las empresas, bajo el principio de la "Extensión de la Responsabilidad del Productor" (ERP), por el cual los fabricantes se comprometen a cuidar del producto, su envase y embalaje, durante todo su ciclo de vida, como el que respecta a toda la sociedad  para que asuma pautas ecológicas de consumo y gestión de los residuos. La Alianza Internacional Basura Cero ofrece en su web una lista con las comunidades de todo el mundo que han creado políticas públicas. En ella se encuentran varias ciudades de Reino Unido, Italia, Sudáfrica, Japón o India, pero ninguna española.